L’intoxication à l’éthylène-glycol a un caractère saisonnier et est liée à des pratiques professionnelles (garagiste) ou domestiques.
C’est un antigel présent dans les radiateurs des bâtiments et des voitures, dans le lave-glace des voitures, dans les circuits de refroidissement. Parfois, les roues des tracteurs sont gonflées à l’eau et à l’éthylène-glycol, mais cela reste rare : on utilise généralement de l’eau et des nitrites.