Les premiers signes apparaissent en quelques minutes, lors d’intoxication suraiguë, à quelques jours :
Intoxication aiguë : signes neuro-musculaires :
- première phase, avec angoisse et agitation, rarement observée
- hyperexcitation, surtout chez les bovins
- fasciculation des muscles faciaux (oreilles chez le chat), des muscles masséters, et des muscles cervicaux (tête et épaules)
- hyperesthésie
- convulsions avec d’abord des trémulations musculaires généralisées puis des convulsions cloniques (pédalage) et toniques
- parfois opisthotonos
- dépression (syndrome « en hypo » chez le chat)
- hypersalivation modérée souvent associée à des mâchonnements
- coma et mort en quelques heures à quelques jours
- durée variable de 24 heures à une semaine en fonction de la dose ingérée et de la masse graisseuse de l’animal. Le stockage est possible, avec un relargage à partir du tissu adipeux, d’où une intoxication prolongée.
Intoxication chronique :
- chez les animaux :
- signes neurologiques avec tremblements, ataxie, dépression
- anorexie, amaigrissement
- chute de production lactée
- mort de certains animaux
- chez l’homme :
- signes cutanés : érythème de contact
- troubles hépatiques du fait de l’hépatotoxicité de certains composés (chlorobenzène, heptachlore, polychlorocamphène)
- troubles rénaux avec certains dérivés de l’indane
- signes hématologiques : aplasie médullaire avec le lindane et le pentachlorophénol