Les espèces de Kalanchoe contiennent des glycosides cardiaques toxiques, les bufadienolides (incluant bryotoxine, bryophylline et bersalgenine). Ces glycosides cardiaques ont des effets similaires à la digitaline : ils inhibent le fonctionnement de la pompe NaK-ATPase. Le blocage de cette pompe va entrainer une augmentation du sodium intracellulaire et une diminution du potassium intracellulaire. On va également avoir une augmentation de la concentration intracellulaire de calcium, ce dernier se fixant sur les protéines contractiles, d’où un effet inotrope positif et une hyperexcitabilité myocardique. Ils vont également intervenir par l’intermédiaire du système nerveux autonome (de par leurs propriétés parasympathomimétiques), ils dépriment alors l’automatisme du nœud sinusal, du myocarde auriculaire et du nœud auriculo-ventriculaire. Enfin, ils stimulent également le centre bulbaire du vomissement et irritent les muqueuses digestives.