Ces intoxications ont le plus souvent lieu au printemps (de février à juin), dans de nombreuses régions de France.
Il s’agit en règle générale d’un contact direct avec les chenilles avec une ingestion possible, surtout pour les chiots qui jouent avec. Le contact peut également se faire avec des objets souillés par les chenilles, comme les exuvies, cocons ou les lieux de passage. Les poils urticants peuvent également être disséminés par le vent. Enfin les porcs fouisseurs peuvent trouver les chenilles enterrées.
Notons que les exuvies restent dangereuses plusieurs années. Seule la destruction par le feu est efficace, mais elle demande des précautions lors de la manipulation des cocons.