La recherche de nitrates et de nitrites en laboratoire peut se faire sur des échantillons de plasma ou d’humeur aqueuse.
Une concentration en nitrates est supérieure à 50-80 mg/L dans le plasma est diagnostique d’une intoxication, la valeur usuelle étant quant à elle inférieure à 30 mg/L. La présence simple de nitrites est au contraire signe d’intoxication.