Le diquat est un herbicide non sélectif de la famille des dipyridiliums, comme le paraquat. Il agit comme défoliant et est donc utilisé comme herbicide mais également comme aide à la récolte (coton, pomme de terre).
Il est hautement toxique, bien que peu rémanent dans l’environnement (moins de 48 heures) du fait d’une forte absorption par le sol et d’une photodégradation importante.
L’accès à la zone traitée doit être interdit aux animaux domestiques et au bétail pendant un délai d’au moins 24 heures après épandage.

Toutes les espèces domestiques (bovins, chiens, chats, porcins, ovins) et quelques espèces sauvages (lièvre) sont sujettes à l’intoxication par le diquat.

Il s’agit dans la plupart des cas de l’ingestion accidentelle de solutions concentrées, de produits transvasés ou de solutions pour l’épandage.
Il peut également y avoir ingestion lors de passage sur des cultures (luzerne, pommes de terre, vergers) récemment traitées ou encore d’appâts criminels.

Le diquat est un ammonium quaternaire double, donc un produit caustique provoquant également un stress oxydant.
Les DL50 varient selon les espèces :

• chien : 100-200 mg/kg
• chat : 35-50 mg/kg
• bovins : 35-50 mg/kg
• rat : 230-440 mg/kg
• lapin : 190 mg/kg
• poulet : 200-400 mg/kg

Le diquat est à l’origine de la formation de radicaux libres et de nécrose tissulaire due à une peroxydation des lipides par des superoxydes. Contrairement au paraquat, le diquat n’a pas d’affinité particulière avec les poumons.

Le diquat est peu absorbé par voie orale : seulement 6% de la dose orale administrée est excrétée dans l’urine, alors que cette proportion passe à 90-98% lors d’administration par voie sous-cutanée.
Le diquat est éliminé sans transformation (sauf chez le lapin, pour 18% de la dose totale) par voie urinaire, essentiellement, ou biliaire.

Les premiers signes apparaissent en quelques minutes à quelques heures : Ils sont précoces et sévères du fait du caractère caustique avec irritation et nécrose des tissus au contact du produit :

• hypersalivation avec glossite, stomatite, ulcérations buccales
• vomissements parfois hémorragiques, anorexie
• diarrhée peu fréquente

• douleur abdominale violente
• anorexie
• tachypnée
• hypotension
• mort subite possible

• insuffisance rénale pré-rénale (déshydratation) ou rénale (nécrose tubulaire) avec oligo-anurie

• par irritation de la peau et des muqueuses

• lors d’intoxication sévère

Elles sont non spécifiques, ce sont essentiellement des lésions d’irritation : érosions et ulcères bucco-pharyngés, gastro-entérite.

Le diagnostic peut être établi par mise en évidence de diquat dans le contenu stomacal ou les urines.

Il est à réserver pendant quelques jours.

• faire vomir : bien que le produit soit irritant, si l’ingestion est récente et compte tenu de l’impossibilité de traiter si les troubles généraux surviennent
• limiter l’absorption : charbon végétal activé, et surtout kaolin et huile de paraffine

• pansements digestifs (cf. supra)
• anti-émétiques et antispasmodiques
• fluidothérapie : NaCl 0,9% pour rétablir la volémie et favoriser la diurèse

La recherche de diquat peut être effectuée sur le contenu stomacal, le plasma ou l’urine. Dans tous les cas les échantillons doivent être congelés rapidement pour éviter toute dégradation du toxique.